Provozní dobou se rozumí, že poslední cyklus proplavení plavební komorou bude zahájen tak, aby mohl být dokončen v rámci stanovené provozní doby. Např. při délce proplavovacího cyklu 30 minut bude poslední plavidlo vpuštěno do plavební komory nejpozději 30 minut před koncem provozní doby.